Ecosse : Inveraray Jail, prison modèle des Highlands…

Si un séjour au pays de Robert Louis Stevenson (père de Dr Jekyll & Mr Hyde), de Conan Doyle (Sherlock Holmes) et de Ian Fleming (James Bond) vous tente, vous ne manquerez sans doute pas de visiter la région des Highlands, aux paysages sauvages de landes, de lochs et de châteaux, dont le tartan (tissu écossais) est devenu le symbole du pays.

Sur les routes des Highlands

Au départ d’Edimbourg, après Pitlochry et la superbe visite de Blair Castle, dirigez-vous vers Inverness, incontournable camp de base vers le Loch Ness, puis faites halte à Oban, avant de visiter la prison d’Inveraray et de rejoindre Glasgow.

Vue du Loch Ness © 2005 Sam Fentress

Située entre Inverness et Glasgow, Oban est une très agréable station balnéaire au charme victorien, construite autour du port d’où les ferries partent, entre autres, pour les îles de Kerrera et de Mull et où vous aurez peut-être la surprise de découvrir, en fin de journée, des « pipe bands » – sonneurs de cornemuse et tambours – répétant en plein air sur l’un des parkings de la ville. Pour un séjour à Oban, nous recommandons « Alt Na Craig House », superbe bed & breakfast (B&B) d’architecture victorienne au milieu d’un jardin avec vue plongeante sur la baie. Les chambres y sont vastes, lumineuses et confortables, idéales pour des familles, et décorées avec beaucoup de goût.

Inveraray Jail

A Inveraray, à 52 km au sud est d’Oban, on peut visiter le château, résidence familiale du 13^ème duc et de la duchesse d’Argyll,  dont la construction remonte à 1746, mais il faut avant tout réserver du temps –surtout si vous avez des enfants- pour la visite de la prison d’Inveraray Jail, sorte de « prison modèle » du 19^ème siècle dont les remparts baignent dans le Loch Fyne.

Un véritable voyage dans le temps, éducatif et interactif au cours duquel, accueilli par un gardien facétieux, vous vous glisserez d’abord parmi le public d’un authentique procès d’époque, avant de découvrir la vie quotidienne des prisonniers, l’aménagement de la prison et des cellules (on peut même tester les hamacs !), voire même de goûter aux châtiments qui leur étaient parfois infligés…

L’ancienne prison qui date de 1820 abritait indifféremment hommes, femmes et enfants, auteurs de petits larcins, fous et serial killers. On visite aujourd’hui à la fois les anciens bâtiments et ceux ajoutés en 1848, suite à la réforme des prisons de 1838.

La boutique de cette prison-musée d’Inveraray regorge non seulement de cartes postales et de souvenirs du lieu, mais de tous les jeux et gadgets autour du thème de la prison pour tous les publics.

Préparez votre itinéraire dans les Highlands, sans oublier de passer par la case « prison » !…

En Savoir plus :

• Site officiel Inveraray jail
• Site officiel de l’Office national de tourisme en Ecosse, idéal pour faire ses réservations B&B à l’avance et sans surprise !
• Page Bed & Breakfast Alt Na Craig House à Oban

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